Les puces chez le chien et le chat : comment les reconnaître, les éliminer et les prévenir

Les puces sont parmi les parasites les plus fréquents chez les chiens et les chats. Contrairement aux idées reçues, elles ne concernent pas uniquement les animaux vivant à l'extérieur. Un chat qui ne sort jamais ou un chien vivant principalement en intérieur peut tout à fait être infesté.

Une infestation de puces peut rapidement devenir très inconfortable pour votre compagnon et, si elle n'est pas traitée, envahir également votre logement.

Qu'est-ce qu'une puce ?

Les puces sont de petits insectes parasites, brun foncé à noirs, mesurant environ 2 à 3 mm. Elles se nourrissent du sang des animaux grâce à une piqûre.

Très agiles, elles peuvent sauter jusqu'à plusieurs dizaines de centimètres, ce qui leur permet de passer facilement d'un animal à un autre ou de se déplacer dans l'environnement.

Une seule puce peut pondre plusieurs dizaines d'œufs par jour. C'est pourquoi une infestation peut devenir importante en seulement quelques semaines.

Comment un chien ou un chat attrape-t-il des puces ?

Contrairement à ce que l'on pense souvent, le contact direct avec un autre animal n'est pas indispensable.

Votre compagnon peut attraper des puces :

lors d'une promenade ;
dans un jardin ;
au contact d'un autre animal ;
dans les parties communes d'un immeuble ;
chez des proches ;
dans une pension ou un refuge.

Les œufs et les larves étant présents dans l'environnement, il suffit parfois qu'une seule puce monte sur votre animal pour que le cycle recommence.

Quels sont les symptômes ?

Tous les animaux ne réagissent pas de la même façon.

Les signes les plus fréquents sont :

démangeaisons importantes ;
grattage fréquent ;
mordillements du dos ou de la base de la queue ;
léchage excessif ;
perte de poils ;
rougeurs de la peau ;
présence de petites croûtes.

Chez certains animaux, quelques piqûres suffisent à provoquer une allergie appelée dermatite allergique aux piqûres de puces (DAPP). Les démangeaisons deviennent alors très importantes et nécessitent souvent un traitement vétérinaire.

Comment savoir si mon animal a des puces ?

Les puces ne sont pas toujours faciles à voir.

Vous pouvez cependant rechercher :

les puces adultes qui se déplacent rapidement dans le pelage ;
de petits points noirs appelés "crottes de puces".

Pour vérifier, déposez ces petits points sur un papier absorbant humide. S'ils deviennent rouge brun, il s'agit bien de sang digéré par les puces.

Les risques pour la santé

Une infestation importante peut entraîner :

une irritation importante de la peau ;
une dermatite allergique ;
des infections cutanées dues au grattage ;
une anémie chez les jeunes animaux ou lors d'infestations massives.

Les puces peuvent également transmettre certains parasites, notamment le ténia (Dipylidium caninum). Un animal infesté par des puces devra donc parfois être vermifugé également.

Le traitement de l'animal

Il existe plusieurs solutions :

pipettes ;
comprimés ;
colliers antiparasitaires ;
sprays.

Le choix dépend de l'âge de l'animal, de son mode de vie, de son état de santé et des autres animaux vivant au domicile.

Votre vétérinaire pourra vous conseiller le traitement le plus adapté.

Attention : certains produits destinés au chien sont toxiques pour le chat. N'utilisez jamais un antiparasitaire sans vérifier qu'il est bien adapté à votre animal.

Traiter également la maison

C'est une étape essentielle.

Environ 5 % des puces se trouvent sur votre animal. Les 95 % restants sont présents sous forme d'œufs, de larves et de cocons dans votre environnement.

Pour éviter une réinfestation :

passez soigneusement l'aspirateur sur les tapis, canapés, fauteuils et plinthes ;
lavez les couvertures et coussins à 60 °C lorsque cela est possible ;
videz immédiatement le sac de l'aspirateur ou le bac collecteur ;
utilisez un traitement de l'environnement si nécessaire, en suivant les recommandations du fabricant ou de votre vétérinaire.

Comment prévenir les puces ?

La prévention reste la meilleure protection.

Selon les recommandations de votre vétérinaire, utilisez régulièrement un traitement antiparasitaire adapté à votre animal, notamment pendant les périodes les plus à risque.

Pensez également à contrôler régulièrement le pelage, surtout après les promenades ou les sorties.

Quand consulter un vétérinaire ?

Prenez rendez-vous si :

votre animal se gratte intensément ;
des lésions apparaissent sur la peau ;
il perd beaucoup de poils ;
les traitements semblent inefficaces ;
vous suspectez une allergie aux piqûres de puces.

À retenir

Les puces sont très fréquentes et ne sont pas liées à un manque d'hygiène. Une seule puce peut rapidement entraîner une infestation importante si elle n'est pas prise en charge.

Pour s'en débarrasser efficacement, il est indispensable de traiter à la fois l'animal et son environnement.

Bon à savoir

Si vous voyez encore des puces quelques jours après avoir traité votre animal, cela ne signifie pas forcément que le traitement ne fonctionne pas. Les jeunes puces présentes dans l'environnement peuvent continuer à éclore pendant plusieurs semaines avant d'être éliminées au contact de l'animal traité. Il est donc essentiel de poursuivre le nettoyage de la maison et de respecter la durée d'action du traitement antiparasitaire.